等级制度，是奴隶社会和封建社会中统治阶级按血缘关系、财产关系、政治地位等将居民划分为不同的社会集团，用以维护其统治地位的制度。
生产资料所有制是等级划分的基础，等级关系是阶级关系的表现形式。
等级制度用政治、法律、宗教、职业以至婚姻等关系把人们的社会地位固定下来，各等级之间界限森严。等级身份一般都是世代相承。等级制度使社会结构呈金字塔型
等级制度是什么意思
封建等级制度是指各地封建主之间依附土地占有和人身依附关系而形成的一种等级关系。大多建立在君权神授思想的基础上，利用宗教建立等级关系，扩大控制范围，古代被许多国家的多数君主采用以管理和巩固自己的统治范围。
前资本主义社会划分社会集团的制度。其划分是以阶级分化为基础的，是阶级差别的一种形式。
