祭山神、路神，祈丰收、求平安的象征。
常在牧区见到的石头堆应该叫“敖包”，在蒙古语中就是“堆子”、“石头堆子”。内蒙古高原上平坦开阔，人们就用石头堆成道路、境界的标志，帮助人们识路、识别方向。后来逐渐演变成祭山神、路神，祈丰收、求平安的象征了。
“敖包”是祭神的石头堆，在藏传佛教传入后与玛尼堆崇拜也有了相似之处。比如在敖包上插经幡、树枝，人们路过时会跪拜、转敖包祈福等。敖包是一次性专门修葺的，高而整齐，而玛尼堆则比较随意，是人们希望得到神的保护时找石头加上去的。
每年秋收时节草原上要举办“敖包节”，是蒙古族盛大的活动之一。节日时正值水草丰美、牛羊肥壮的季节，仪式非常隆重。牧民们都要坐着勒勒车、骑马或乘汽车、拖拉机，带着哈达、羊肉、奶酒和奶制品等赶来敖包处。有条件的地方还要请僧人摆成阵势，焚香诵经。仪式结束后，还会举行赛马、射箭、投布鲁、摔跤等活动，为祈祷来年风调雨顺，也为家人朋友祈福送福。
内蒙古石堆是敖包。
在内蒙古辽阔的草原上，游牧民为了祭祀山神、路神祈祷丰收、家人幸福平安，用石块、土块、沙土树枝等垒成的石堆或土堆
蒙语叫它敖包。敖包是蒙古族的重要祭祀载体。在古代，蒙古人把万物都看做神灵来崇拜，从而也崇拜山川大地，敖包就代表圣地，敖包在游牧民的心中，象征神在其位，世袭传颂。
蒙古族石头堆的小丘的名称是：敖包。
用途：原来是用于指路和辨别方向，后来逐步演变成祭山神、路神和祈祷丰收、家人幸福平安的象征。
