狭义地说，家具是生活、工作或社会交往活动中供人们坐、卧、躺，或支承与储存物品的一类器具与设备。这也是家具设计研究的主题。
可以说家具是建筑和人之间的媒介，它是使建筑产生具体价值功能的必要措施，它通过形式和尺度在室内空间和人的身体之间形成一种过渡，它与人体的亲近关系仅次于衣服，家具与陈设同处于人自身与建筑内空间之间。家具和建筑一样以满足人类基本活动需求为宗旨，是人类文化的一个组成部分。
家具在人们工作和活动中将室内变得适宜于人们的生活，成为建筑功能的延伸。因为任何建筑只是构架了室内空间的外壳，只有通过家具的设置才能显示、体现以至强化出它的特定功能。同时，家具又是室内的主要陈设，既具有使用功能，又具有装饰作用，它与室内环境构成了一个统一的整体。
