正史上的杨家将虽然不如演义那般令辽闻风丧胆，但也算是轰轰烈烈，杨家将从杨业投宋开始，一直为大宋国鞠躬尽瘁。杨业因在一次与辽作战时，与王冼等约好在陈家谷设伏接应，但由于其畏惧不前，导致杨业孤立无援，最终被俘。因宁死不降，最终绝食而死。儿子杨延玉、部将王贵、贺怀浦也全都在之前战斗中力战而亡。
杨业死后，杨家将接班人还有杨延昭，是杨业长子，他继承了杨家将的衣钵。虽然他叫做杨六郎，但绝对不是因为他是第六子。而是因为辽人认为天上北斗七星中的第六颗星是克辽国的，而辽人又十分惧怕杨延昭，于是叫杨延昭为杨六郎。
