让有机化合物得以依其反应性，而分类成不同族结构特征称为“官能基，functional group”，官能基是分子内部具有特定化学行为的原子团。不管有机分子的大小和复杂性如何，其化学性质取决于其所含的官能基，羟基（-OH）与醚键（C-O-C）都属于官能基
不过，羟基的“基”指的是“基团，radical group”，而不是“官能基，functional group”。基团通常是指“带电原子团，atomic group”，它包括有机物结构中所有的官能基。基团与官能团的区别在于前者带电，可以稳定存在，而后者不带电，无法稳定存在。
那“键”又是在那个地位呢前面曾提过羟基与醚键都属于官能基，而醚键（C-O-C）是由一个氧原子连接两个烃基（-CH3）的有机化合物，这里可以看出醚键是由两个 C-O 单键组成，换言之，是“键”构成了官能基（醚键）。
键是两个原子之间形成的，这就不用说了。
基一般指是指一个在空间结构上有特点，有自己特殊作用的基团。醚键只是两个原子之间的连接，不只没有醚基，也没有什么炔基、烯基
