两者的区别就在于他们的主动的内容和做法的不一样。主动交待：是指一个人对自己的错误或者罪行，不用别人审问上手段，自己就主动把错误或者罪行讲清楚的做法 主动投案：是一个人的罪行在公安机关立案或者备注的情况下，没等公安机关的逮捕，而主动到公安机关认罪的做法，例如：自首就是主动投案的一种表现。
主动投案是属于自首行为的，在量刑的时候是可以减免刑期的，主动交代是没有减免的，所以说对于犯罪嫌疑人来说主动投案是可以争取宽大处理的
主动交代是指，在接受询问、讯问的时候，主动说出事情的前因、经过、结果。
主动投案是指在执法部门(一般情况下指的是公安机关)在抓获违法犯罪嫌疑人之前或未明确违法犯罪嫌疑人之前，违法犯罪嫌疑人自己主动联系、面对执法部门，但主动投案并不完全代表违法犯罪嫌疑人会主动交代，因为有的主动投案的违法犯罪嫌疑人会故意捏造事实、掩饰隐瞒。
