从广义上讲抗战文学指的是抗战时期的文学即年间的文学创作从地域上讲包括沦陷区文学、孤岛文学、国统区文学和解放区文学这其中自然包括写抗战的也包括不写抗战的文学。
从狭义上讲抗战文学则是以抗战为题材的文学这也包括两种类型：一是共时性的抗战文学，一是历时性的抗战文学。所谓共时性文学即指与抗战同时产生的抗战文学作品
所谓历时性作品即指迄今为止还在创作的以抗战为题材的文学。
相对于广义抗战文学的过于宽泛，狭义的抗战文学在内涵上作了明确界定从而使抗战文学不致因面目过于模糊从而失去研究的针对性。
抗战文学”这个概念有广义和狭义之分。狭义的抗战文学，是指以抗战为题材的文学。从共时性角度考察，抗战文学存在大叙事、现实性、反形式化三大特点从历史性角度考察，抗战文学则显示出创作发展和人性挖掘深度成正比的特征。抗战文学要出现优秀乃至伟大的作品，有待于我们对民族文学和文化的深刻反思和对世界先进文化的广泛吸取。
