字面理解是说一个人身在城里心却在尘嚣之外的意思。实际的引申意思是形容一个人超凡脱俗的境界。身处喧闹、熙熙攘攘的城市闹区，不为浮华所动，对城市的各种繁华视而不见，心却静如上水远离尘世以外，去想些超凡脱俗的事、高尚伟大的事。这种心态的人是高人是难得的人。
工作、家庭、孩子，生活等都在城市里，但是，思想却在尘世以外。身在城市，游于尘外是人生的一种境界，有其独特的审美情趣。在车水马龙的繁华世界，有一个独处的空间，让自己安静下来，实属难得。
不过，“城里”与“尘外”不应该视为一种二元对立，而更应该接受世间万物的永恒变化，破除自己的分别心。
