中国民族资产阶级具有软弱性。
康有为把西方资本主义的政治学说同传统的儒家思想相结合宣传维新变法道理。他宣称孔子是托故改制、主张变革的先师，其目的是利用孔子的权威来论证资产阶级维新变法理论的合理性。为维新变法思想制造历史根据，减少变法的阻力。
但维新运动的高涨，引起封建顽固势力的仇恨和攻击，于是一场维新派与顽固派的论战开始了。洋务派也站在顽固派一边，形成了维新派与顽固派、洋务派的尖锐对立。封建顽固势力用“中学为体，西学为用”论来反对资产阶级维新派的思想武器。
论战主要是围绕要不要变法，要不要兴民权、实行君主立宪，要不要提倡西学、改革教育制度等问题进行的。1898年戊戌政变发生，维新政治思想的实践遇到了巨大的挫折。
