关于这些板状骨骼的作用是存在争议的。一些研究者指出，这些板状物能够帮助剑龙的身体调节体温，这些构造上含有一些血管会经过的凹槽，当空气从周围留过时，便能使血液的温度降低。但后来的研究显示了散热对于这类构造来说，并不是非常重要的功能。
板状物的巨大尺寸，则显示这些构造可能使剑龙看起来更加地高大，以威胁它的敌人、或是具有某种性夸耀（或称展示、炫耀类似雄孔雀的尾羽）的功能，以吸引它们的同类，虽然不论是雄性或雌性标本都拥有这种构造。2005年发表的一项研究，显示这些构造可以用来作为辨识种类的依据，研究者认为其它许多类恐龙的特殊解剖构造，可能也具有相同作用。而且在狭脸剑龙的臀部上方，也有平板状的板状物。
