叶蜂的触角类型锤状
叶蜂的主要识别特征有：成虫腹部基部宽大，不与后胸背板愈合各足1-4跗分节具明显的跗垫雌虫产卵器发达，通常刀片状，少数较细长幼虫除尾蜂科外均为植食性成虫不取食，或取食花粉、花蜜，偶尔肉食性，可见取食同类成虫或幼虫。
叶蜂成虫形态变化较大，体长2-50mm，触角构型和节数、翅脉、头胸部构造和爪的构型差别很大。幼虫习性也较复杂，暴露取食植物叶片的种类通常具3对胸足和6-8对腹足，腹足无趾钩，与鳞翅目幼虫具趾钩明显不同。此外，叶蜂幼虫头部每侧具1个单独的较大单眼，也与鳞翅目幼虫的侧位单眼列不同。
