原理柴油发动机汽缸内温度随进、压、爆、排工 作循环周期变化，在进气行程最低，作功行程开始时温度最高。在压缩终了时汽缸内温度达 500-700℃，柴油喷人汽缸后被压燃，汽缸内温度急剧上升，可达 1800-2200℃。因此柴 油发动机的冷却散热是非常重要的，而公交车全天候在夏季高温环境工作，长期暴晒下，发 动机室温度容易过高，然后导致电路或油管过热发生自燃。
一旦起火，其温度比普通汽油车 起火温度要高很多!所以容易迅速燃烧导致人员无法及时逃脱。 所以，一般来说，柴油车 自燃主要是由于发动机周围温度过高，导致管线自燃引起的。
柴油机是没有火花塞的，引燃柴油的是压缩冲程压缩的高温高压空气。
一般四冲程内燃机工作循环是吸气冲程：活塞向下运动，进气门开启，吸入燃料混合空气（汽油机）或空气（柴油机）压缩冲程，活塞向上运动，进气门和排气门均关闭，压缩汽缸内的气体作功冲程：火花塞点火，引爆混合气体（汽油机），喷油嘴喷入雾状柴油，遇高温高压空气引燃，推动活塞向下运动排气冲程，活塞向上运动，排气门开启，排出汽缸内废气。整个过程只有一个冲程是作功的，其余冲程均消耗储存于飞轮内的惯性能.--如果想更清楚，请看初三的物理书.
自燃跟柴油车没太大关系。现在好多客车（柴油车）都自燃。主要天气变热，加上空调等电负载变重，加上车辆配线不合理，或乱搭乱接造成车辆自燃。
