环首刀，即汉刀，是唐刀的起源。环首刀的刀柄短，刀身狭长，为典型的单手刀，刀柄外侧一律采用扁圆的环状特征，因此被称为环首刀。
有了良好的基础，唐刀的质量与环首刀相比，有了长足的进步。在锻造工艺上，唐刀采用了环首刀的百炼钢工艺，并改善了钢材中杂质的处理方法，并首创了包钢技术，加强了刀的韧性。此外，与环首刀相比，在外观上，放弃了刀柄外侧扁圆的环状特征，加宽了刀身，延长了刀柄，使得唐刀可以作为双手刀使用。通过改进之后，唐刀不仅提高了外观上的可观赏性，还提高了刀的实战性能。
环首刀法教学:预备姿势：右腿支撑，左腿脚尖后点地，右手持刀于身体右侧，上臂上举，翘腕、仰刀，刀把向前、刀刃向上，左臂左侧平举，目视右方。
（一）右手持刀，向下、经体前向左立圆抡臂，左臂屈肘收于右胸前，目视右方。
（二）右臂上抬，身体稍右转，头上持刀，刀刃向上，刀尖向后。
（三）身体右转，右手持刀向前、向下经身体右侧向后立圆抡臂同时，左掌向前推出。
（四）身体左转，右手持刀向上、向前停于身体右侧，左臂向下、向左平摆还原成预备姿势。动作要求：立抡成圆，劈刀立点在头部前上方。
