区域发展不平衡的表现有地区经济发展水平，如经济设施等地区经济结构，如第三产业的比重人均收入人民生活水平等。
我国当前发展不平衡的问题仍然存在，通过区域发展解决发展不平衡的问题，是进入新时代解决社会主要矛盾的途径之一。
由于人类社会长期处于封建社会，帝王将相为了追求享乐，一般都将精力和财力投往都城以及能为国家创造积累财富的地方，再加上当时世界动荡不安，战火绵绵，对于那些边远地区发展的投入少之又少。
而在资本主义社会，由于帝国主义殖民政策的剥削，宗主国与殖民地之间的依附关系束缚了落后地区的发展。这都导致了区域间生产力布局极不平衡，经济发展水平的地区差异十分悬殊，从而为区域的不平衡发展奠定了基础，埋下了伏笔。
寸有所长，尺有所短，任何地区都有它的比较优势。有的地方区位优越，有的地方幅员广阔，有的地方资源丰富，有的地方人才辈出，有的地方人文底蕴深厚，而有的地方自然山水美丽，这些都是他们的比较优势，而有的地方可能还有多种优势，或者是叫做综合优势。那么区域政策，正是在实施分类指导来体现各个地方的比较优势的时候，才成为真正的区域政策。
