解说人类既依赖自然又改变自然的历史事实，反思以往错误的观念和行为，为当代环境保护提供历史经验教训。
考察人与自然关系的长期演变，为建设人与自然和谐共存的生态文明提供历史思想文化资源。
环境史的研究对象主要是人类与自然环境的关系。一般来说，除了地震、火山爆发、海啸、台风等突发性自然灾难，诸如土地沙漠化、河道变迁等自然环境的变化都是缓慢的、渐进的。同时，人类为了生存和发展，不仅会适应自然环境，还会对某些自然环境加以改造，这种改造也是一个长期的过程。
可见，自然环境的变化、人类与自然环境之间的互动都是一个长期的过程，研究环境史必须注重长时段考察。只有从长时段来审视人类与自然环境的关系，才能形成一些规律性认识。
环境史研究的主要任务如何让人类与环境更好的和谐共生，让环境更适合人类的生存，而人类更好的爱护环境，使环境更美好！
