春秋时期，晋国和宋国相邻，两家关系比较好，楚国的楚庄王就看不下去了，在公元前607年，让自己的“小弟”--郑国，前去教训宋国，宋国因为有晋国这个好朋友在身后撑腰，便大大方方地派遣了华元前去迎战。
华元为了鼓舞士气，便下令将军中的羊都杀了，分给手底下的将士吃，让他们吃饱喝足，明天上阵杀敌。可是华元在分羊肉的时候全军上下都分了，却唯独忘记分给在最末尾坐着的羊斟，而羊斟则是他的御手（为他架战车的）。
当时羊斟就郁闷了，自己和全军上下一样是他手底下的兵，而且还是他的车夫（马夫），跟在他身边这么久了，他居然在大庭广众之下如此对他，他是越想越不对劲，以至于心中充满怒火。等到了第二天，两军对垒时，羊斟为华元驾车，而华元在上面指挥。
羊斟看两军交战起来之后就对华元说：“畴昔之羊，子为政今日之事，我为政。”，也就是“昨天分羊肉的时候你是老大，今天你在我车上，我便是老大”的意思。
于是就开着车冲向了敌军阵营，就这样华元稀里糊涂地落到了郑国军队的手中。宋国的军队看到华元被俘，顿时失去了主心骨，军士皆落荒而逃，惨败而归。
（典出《左传·宣公二年》，“各自为政”也出于此。）
