机芯手表和电池手表最大的区别就是机芯表是通过发条作为动力驱动，而电子表是使用电池作为动力。
机芯表通常可分为手动上链及自动上链手表两种。这两款机芯的动力来源皆是靠机芯内的发条为动力，带动齿轮进而推动表针，只是动力来源的方式有异。手动上链的机械表是依靠手动拧动发条作动力，机芯的厚度较一般自动上发条的表薄一些，相对来说手表的重量就轻。而自动上链的手表，是利用机芯的自动旋转盘左右摆动产生动力来驱动发条的，但相对来讲手动上链手表的厚度要比自动上链的小一些。
电池手表是指含有电子线路的手表，根据所用震动系统或振荡器的不同，可分为摆轮电子手表、音叉手表和石英手表等。电池手表在温度25～28℃时，一昼夜计时误差在一秒以内，当温度至0℃以下或50℃以上时，每昼夜会慢两秒钟。同时当温度高达60℃时，液晶板会变黑，温度降到0℃以下时，液晶板就会失去显示作用，因此到冬季，电子手表只能戴在手腕上，靠人体的恒温来保持它的正常计时。另外，高温和过低温还会造成电池漏液，腐蚀机芯。
手表分两种，一种为机械的，用齿轮互相带动工作使手表计时，设计复杂，工艺复杂，价格高，一种为电池带动蕊片使手表计时，造价比机械表低。
