公元前323年，在公孫衍的斡旋之下，魏國、韓國、趙國、燕國、中山國組成結盟，互相尊稱為王，以圖對抗秦、齊、楚三國。史稱“五國相王”。五國相王讓東邊的齊國、南邊的楚國、西邊的秦國都有些不安，隨後，齊國以中山國小為藉口，想要拆散五國聯盟，可是最終失敗了。後趙武靈王覺得趙國的實力不足以稱王，繼續保留“君”號。
五國相王聲勢浩大，秦、齊、楚三國都憂心忡忡。尤其是秦國，魏國剛好擋在秦國東出的路上，五國相王就把秦國鎖死在函谷關內。於是秦相張儀召齊楚於櫱桑會盟，商討拆散五國聯盟。三國一致同意拆散五國聯盟，可惜在拆散之後三國的勢力範圍劃分上出現了爭執，最終不歡而散，櫱桑會盟，有會無盟。
雖然秦、齊、楚三國在櫱桑不歡而散，但是三國都明白五國聯盟用意就是為了對付秦、齊、楚三國。於是楚國率先發難攻擊魏國，魏國來不及聚眾匆忙應敵，結果大敗而歸，其餘四國見魏國大敗，誰也不敢強出頭。
