由於缺少足夠的葉綠體或某些器官退化而依賴他種植物體內營養物質生活的某些種子植物。主要屬於桑寄生科、旋花科和列當科，此外也有玄蔘科和樟科等的，約計2500種以上。其中桑寄生科超過總數之半。主要分佈在熱帶和亞熱帶。
寄生性種子植物由於攝取寄主植物的營養或纏繞寄主而使寄主植物發育不良。但有些寄生性種子植物如列當、菟絲子等有一定的藥用價值。
某些腐生植物或寄生植物，比如水晶蘭、天麻、菟絲子、等不具有葉綠體。（由於缺乏葉綠體，通過寄生在其他植物上獲得營養，供自身生長。
一些人工培育的觀賞植物也不含有葉綠素，不能進行光合作用，例如仙人掌科的紅色、粉紅色、紫紅色的仙人球——菲牡丹，黃色的黃體菲牡丹、世界圖、山吹等，白色的如白化星球.這些植物需要嫁接在綠色的砧木上才可以存活.
植物根部細胞無葉綠體，葉的表皮細胞除保衞細胞外均無葉綠體。
植物的根部細胞、葉的表皮細胞都不需要進行光合作用，因此它們均不含有葉綠體。
葉綠體存在於植物的葉肉細胞、幼嫩的莖和果實的表皮細胞中，是植物進行光合作用的場所。葉綠體是植物細胞內最重要、最普遍的質體，它是進行光合作用的細胞器。葉綠體利用其葉綠素將光能轉變為化學能，把CO2與水轉變為糖。葉綠體是世界上成本最低、創造物質財富最多的生物工廠。
因為綠色植物含有葉綠體這一完成能量轉換的細胞器，利用光能同化二氧化碳和水，合成貯藏能量的有機物，同時產生氧。所以綠色植物的光合作用是地球上有機體生存、繁殖和發展的根本源泉。
擴展資料：
光合作用
綠色植物利用太陽的光能，同化二氧化碳和水製造有機物質並釋放氧氣的過程，稱為光合作用。光合作用所產生的有機物主要是碳水化合物，並釋放出能量。
光合作用的發展
1782年瑞士人Jean Snebier用化學方法發現：二氧化碳是光合作用必需物質，氧氣是光合作用產物。
1804年瑞士人 Saussure做定量實驗證實植物所產生的有機物和所放出的氧氣總量比消耗的二氧化碳多，證明還有水參與反應。
1864年s發現照光葉片遇碘會變藍，證明光合作用形成碳水化合物（澱粉）。
19世紀末，證明光合作用原料是空氣中的和土壤中的水，能源是太陽輻射能，產物是糖和二氧化碳。
2018年6月，美國《科學》雜誌刊登的一項新研究説，藍藻可利用近紅外光進行光合作用，其機制與之前瞭解的光合作用不同。這一發現有望為尋找外星生命和改良作物帶來新思路。新研究發現，上述藍藻在有可見光的情況下，會正常利用“葉綠素－a”進行光合作用，但如果處在陰暗環境中，缺少可見光時，就會轉為利用“葉綠素－f”，使用近紅外光進行光合作用。
