在計算機上執行C語言程序需要經過預處理、編譯、彙編、鏈接、運行這五個步驟。
預處理階段：預處理器(cpp)根據以字符#開頭的命令，修改原始的C程序。
編譯階段：編譯器(ccl)將文本文件.i翻譯成文本文件.s，它包含一個彙編語言程序。
彙編階段：彙編器(as)將.s翻譯成機器語言指令，把這些指令打包成一種可重定位目標程序的格式，並將結果保存在目標文件.o中。
鏈接階段：鏈接器(ld)負責處理合並目標代碼，生成一個可執行目標文件，可以被加載到內存中，由系統執行。
運行階段：執行文件，得到運行結果。
