尼羅的源頭是英國探險家約翰·亨寧·斯皮克1862年7月28日發現的，當時計算河流全長為5588公里，後發現最遠的源頭是布隆迪東非湖區中的卡蓋拉河的發源地。
尼羅河的正源是白尼羅河，白尼羅河向北流出盆地後，先後會合索巴特河、青尼羅河和阿特巴拉河，以下再無支流。英國探險家約翰·亨寧·斯皮克1862年7月28日發現了尼羅河在維多利亞湖的“源頭”。
約翰•漢寧•斯皮克。
1856 年，英國皇家地理學會（The British Royal Geographical Society)派英國探 險家約翰•漢寧•斯皮克(John Harming Speke，1827—1864)前往東非尋覓尼羅河河源。
1858年，斯皮克與同行的探險家理查德•柏頓爵士(Sir Richard Burton， 1821—1890) 發現了坦噶尼喀湖(Tanganyika)。 以後，斯皮克在一次單獨出行時發現了維多利亞湖 (Lake Victoria)，並以英國女王的名字為此湖命名。
他認為維多利亞湖就是尼羅河的源頭。當時有很多人不接受這一觀點，所以斯皮克於1860年再次前往維多利亞湖，證明這裏確實是尼羅河的源頭。
