在清代的時候，全國排名前16位的大財團都在山西，而這些大財團基本都在晉中地區。這就相當於現在的全國五百強企業的前20位基本都在晉中地區，因此晉中地區在當時有多牛可想而見。
在這些有名的財團之中，我們最為熟悉的就是祁縣喬家，榆次常家，介休侯家，太谷曹家，祁縣渠家等。這些在當時都是最為出名的財團，這些財團的錢加起來比當時國庫存的錢都要多，從歷史上就可以看出曾經的晉中有多麼的輝煌。
在清朝時期，有兩個地方的商人，有“富甲天下”的美譽。
一是廣州十三行商人，二是揚州鹽商。
廣州十三行商人的發跡，得益於清朝實行閉關鎖國的政策，允許廣州“一口通商”。廣州十三行商人幾乎壟斷了所有的進出口貿易，自然賺得盆滿缽滿。
揚州鹽商的發跡，得益於清朝制定的食鹽專賣制度。食鹽不僅是重要的調味品，也是維持人體正常發育不可缺少的物質。
清朝財富甲天下的城市應該是乾隆時期的蘇州，據記載當時的蘇州已擁有“十萬煙火”，財富“甲於天下”，有的地段“地值寸金”。當時，蘇州地區成為了中原王朝經濟最發達的中心城市之一，出現了“商賈輻輳，百貨駢闐”情況。據稱蘇州為“天下第一繁雄郡邑。”
