三山國王是中國民間重要的宗教信仰之一。據《明貺廟記》記載，三山國王“肇跡於隋，靈顯於唐，受封於宋”，迄今已有1400年的歷史，揭西河婆三山國王祖廟是海內外6000多座三山國王廟的鼻祖，奉祀的神祇初為三山神，受封后稱為三山國王，是粵東先民創造的地方神祇。其“護國庇民、國泰民安”的精神被歷代民眾所尊崇，因而廟祀千年不衰、香火鼎盛。每年前來拜謁祈福的各地分廟理事組織、周邊村落代表、民眾不計其數，歷經千百年，形成了一套古老而又獨特的祭典儀式。
三山國王神肇跡於隋、顯靈於唐、受封於宋。
隋初隋文帝時期，三山(明山、巾山、獨山)出現神蹟。當地人便在巾山之麓建廟奉祀此三山之神，至今已具1400多年曆史。 唐朝開始，三山神成為當地山神，當地人對三山神普遍頂禮膜拜，每年都要定期祭祀三山神，其職能在禳災納福，為一般民眾服務為主。韓愈被貶為潮州刺史，時逢淫雨傷害莊稼，百姓祝禱求三山神，雨乃止，韓愈便寫了《祭界石文》，派人到祖廟祭拜。 到了北宋，“三山神”因助宋太宗徵北漢劉繼元有功，宋太宗“詔封明山為清化盛德報國王、巾山為助政明肅寧國王、獨山為惠威宏應豐國王”，並賜廟額曰:明貺，並敕增廣廟宇，歲時合祭。從此，三山神便被統稱為三山國王，三山國王廟又稱明貺廟。至宋仁宗明道年間，“復加封廣靈二字”。至此，“三山國王” 經皇封，提升為國家神，成為為國家皇權服務的神靈象徵。當時，其地域影響大體侷限於潮汕。 元朝，三山神的影響和地位，較唐、宋時期更加顯赫。潮州、梅州、惠州，都建有“三山國王廟”，祭拜者，除當地民眾外，還有“遠近士人”，“歲時”或“走集”都要前來拜祭。 三山國王祖廟在揭西縣河婆鎮西南3公里處的玉峯(又稱大廟山)東北麓。由於河婆古屬霖田都，故又稱三山國王霖田古廟，隋朝時創建，至今香火延續了1400多年，影響深廣。 三山國王起源於揭陽揭西縣，至今已有一千四百多年的歷史，植根於千萬民眾心中，而且是最古老、最有影響的神祗。俗稱王公(有地方稱為王爺、老爺)，與其夫人合稱為王公夫人，其信仰在揭西大地十分興盛，作為揭陽的守護神，三山國王及其夫人在潮汕人心中有着至高的地位。供奉三山國王的廟宇遍佈潮汕的每一個角落，據不完全統計，粵東地區各地已知的三山國王廟超過200座，其實三山國王廟的數量遠不止記述的那麼多，很多小村莊都有三山國王廟，還有一些其他神靈的廟宇也同時供奉着三山國王。每年正月，各地都要舉行三山國王的迎神遊神活動，全民祭拜，祈求風調雨順，國泰民安，五穀豐登。有的村寨，遊神，唱大戲，兼有舞獅、舞龍，遊燈籠等娛樂活動，場面壯觀，盛極一時，熱鬧非凡，老幼皆樂。
