古人除了從軍之外的人，基本上都不存在保持身材的必要。那時的人們認為越胖越好，而不是現在瘦成一道閃電。再説，能吃飽就不錯了。
一、餓肚子是最“原始”的追求苗條方法
“楚王愛細腰，宮人多餓死”，説的是春秋時期楚靈王愛好身材苗條的嬪妃，嬪妃、宮女們為了得到楚靈王的寵幸，個個用節食的方法減肥，結果有人因為節食過度，竟然餓死了。
二、用藥物調理是最“科學”的追求苗條方法
除了節食以外，有條件的女人為了保持身材想到了藥物調理。最有名的漢成帝妃子趙飛燕，據説身材苗條的能在人的手掌上跳舞，其身輕如燕令人難以想像
除了節食、束腰、氣功、藥物調理這些方法外，古人最健康的保持身材方法，就是加強運動與注意飲食了。
餓肚子是最“原始”的追求苗條方法
“楚王愛細腰，宮人多餓死”，説的是春秋時期楚靈王愛好身材苗條的嬪妃，嬪妃、宮女們為了得到楚靈王的寵幸，個個用節食的方法減肥，結果有人因為節食過度，竟然餓死了。楚靈王的愛好，不只影響了宮女嬪妃，就連朝中大臣也受他這愛好的影響，楚靈王舉國追求畸形審美被墨子記載在他所著的《墨子·兼愛》裏：“昔者，楚靈王好士細腰。故靈王之臣，皆以一飯為節，脅息然後帶，扶牆然後起。比期年，朝有黎黑之色。”，這些男人們為了君王的寵幸，竟然一天只吃一頓飯，起牀穿衣服先做深呼吸再束緊腰帶，節食餓得頭昏腦花，乃至扶着牆才有氣力上朝，個個餓得黑瘦黑瘦的。可以想象，這樣的朝廷有什麼戰鬥力因為從上到下畸形的審美觀，楚國終於鬧起了暴動，楚靈王被餓了三天三夜，最後自殺而亡。
按墨子的記載，除了餓肚子外，還有一種保持苗條身材的方法是束腰。深呼吸後再束腰，固然能起到減肥的作用，但容易造成呼吸不暢。到了明朝的時候，宮廷裏為了追求苗條的身材，發明了“百扣衣”，把腰部束得緊緊的，可怕的是，百扣衣的束腰箍帶，是用木材或金屬材質的，強行束腰，比裹小腳還慘烈，可見為了追求美到了什麼程度。
