寶石的硬度和脆度

金剛石是世界上最硬的東西，它能輕而易舉地刻劃或切削鋼材，卻經不起鋼錘的敲打而碎裂。這就是説金剛石硬而不韌。而另外一些寶石，如硬玉(翡翠)、軟玉硬度只有6～7，卻能經得起敲擊而不破裂，因為它們具有韌性。單晶體往往韌性不大，一些具有交織結構的細晶集合體，如玉石類常有較好的韌性。