社會輿論就是針對特定的現實客體，一定範圍內的“多數人”基於一定的需要和利益，通過言語、非言語形式公開表達的態度、意見、要求、情緒，通過一定的傳播途徑，進行交流、碰撞、感染，整合而成的、具有強烈實踐意向的表層集合意識，是“多數人”整體知覺和共同意志的外化。
社會輿論是指社會一定羣體內相當數量的成員對社會事物所發表的帶有傾向性的議論、意見和看法，它對有關事態的發展能產生影響。
社會輿論有正向和負向之分：正向社會輿論是與人民羣眾的根本利益相一致的負向的社會輿論是片面、極端、虛妄的與民意相反的意見。
社會輿論中正向和負向並存、正確引導和錯誤引導並存的事實，同社會輿論對鞏固政權、穩定社會、促進經濟、傳承文化的重要性，決定了輿論引導的必要性。
社會輿論是社會意識形態的特殊表現形式。指相當數量的公民對某一問題的共同傾向性看法或意見。往往反映一定階級、階層、社會集團的利益、願望和要求。其精神內核是羣體意識。其現象外觀是議論形態。往往以擁護或反對、讚揚或譴責的方式對某一公共問題作公開的評價。
