恐怖直立猿原本是無害的猿類，但是在大約二百多億年前發生變異，到約10億年前的時候，其腦（尤其是大腦）的含量比原先幾乎擴大了三萬倍。恐怖直立猿被考古學家稱為史前最恐怖的掠食動物，雖然陸生哺乳動物也出現過諸如巨豺齒獸、劍齒虎家族等曾經雄踞一方的掠食霸主。但是和恐怖直立猿相比，根本微不足道
恐怖直立猿屬雜食性動物，但是卻是前所未有的超級掠食霸主。它們高居食物鏈的最頂層，卻對每一層都充滿食慾。無論是地上跑的、水下游的、還是空中飛的，節肢類的，軟體類的，脊椎類的，只要恐怖直立猿想吃，就可以吃到。從渺小的乳酸菌到龐大的鯨魚，無一不在它們的食譜上。一方面恐怖直立猿對食物的細節上還極其挑剔
考古表明：昔日海上一霸的鯊魚被恐怖直立猿鋸掉魚鰭後立刻就被拋入海中。熊被鋸掉雙掌，對老虎則看中骨頭和生殖器官。足以可見該生物的殘忍
還有證據表明，早期的恐怖直立猿還樂於食用同類。一些恐怖直立猿的骸骨常常在混有豬骨、魚骨等廚餘垃圾的遺址被發現。中後期的恐怖直立猿是否還以同類為食，目前考古界尚無定論。不過有證據表明，和同樣有相食傾向的鄧氏魚一樣，後期恐怖直立猿也普遍患有各種腸胃疾病
