在晴朗的天氣裏空氣中會有許多微小的塵埃、水滴、冰晶等物質，當太陽光通過空氣時太陽光中波長較長的紅光、橙光、黃光都能穿透大氣層，直接射到地面，而波長較短的藍、紫、靛等色光，很容易被懸浮在空氣中的微粒阻擋，從而使光線散射向四方，使天空呈現出蔚藍色。
實際上發生散射的藍光只是一小部分，大部分沒有遇到微粒的藍光、紫光還是直接射到了地球上，所以射到地球上的白光中仍然是紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫。
在地面上看天空，天空是藍色的要是坐在飛機上看天空，天空就更藍瞭如果坐在宇宙飛船上看天空，天空就是 紫色的了 。因為最弱的是紫光，它們大多數連大氣層的頭道門都進不來呢。 藍色光線加上紫色光線——就是我們看到的天藍色的。
天空會變成紫色，是因為出現了晚霞。
晚霞是，指傍晚日落前後的天邊出現的五彩繽紛的彩霞。晚霞的形成都是由於空氣對光線的散射作用。
