電暈放電的機理是:電暈放電的特徵是伴有“嘶嘶”的響聲，有時有微弱的輝光當導體上有曲率半徑很小的尖端存在時，則發生電暈放電。電暈放電可能指向其他物體也可能不指向某一特定方向。電暈放電時，尖端附近的場強很強，尖端附近氣體被電離，電荷可以離開導體而遠離尖端處場強急劇減弱，電離不完全，因而只能建立起微小的電流。
電暈放電是由於導線表面的電場強度很高，引起空氣電離而發生的放電現象。空氣分子的遊離強度一般為20至30 kV/cm，當輸電線路表面電場強度超過這個數值之後，就會聽到線路發出“噝噝”的放電聲，嗅到臭氧的氣味。
電暈放電常發生在不均勻電場中電場強度很高的區域內（例如高壓導線的周圍，帶電體的尖端附近），會給電力系統帶來一定危害。
在直流電壓作用下，負極性電暈或正極性電暈均在尖端電極附近聚集起空間電荷。
在負極性電暈中，當電子引起碰撞電離後，電子被驅往遠離尖端電極的空間，並形成負離子，在靠近電極表面則聚集起正離子。電場繼續加強時，正離子被吸進電極，此時出現一脈衝電暈電流，負離子則擴散到間隙空間。此後又重複開始下一個電離及帶電粒子運動過程。如此循環，以致出現許多脈衝形式的電暈電流。
