《闖關東》是以講20世紀初從山東到東北去的那些人的生活為背景，其中包括日本對東北地區的侵略，故事一直講到九一八事變。
闖關東，作為一種社會習俗而被廣泛接受。山海關城東門，界定着關外和中原大地，從清朝到民國數百年間，背井離鄉的山東人開始興起了闖關東。
19世紀，黃河下游連年遭災，清朝政府卻依舊禁關。破產農民不顧禁令，成千上萬的冒着被懲罰危險，“闖”入東北，此為“闖關東”來歷。
背景“闖關東”有廣義的與狹義的兩個概念。有史以來山海關以內地區的民眾出關謀生，皆可謂之“闖關東”，此為廣義。狹義的“闖關東”僅是指從清朝同治年間到中華民國這個歷史時期內，關內百姓去關東謀生的歷史。我們通常所説的“闖關東”是狹義的。
闖關東從文化的角度看，中華民族是一個農耕民族。農耕民族的最大特點，就是喜歡固守一畝三分田，要到新世界去努力與開拓，確實需要極大的勇氣。
