洗潔精是一種含烷基苯磺酸鹽和磷酸鹽的有機物。由於洗潔精在洗滌的過程中，僅僅把污垢從物品上“拉”下來，而沒 有真正消除它，因此洗滌結束後，污垢和洗潔精便一起排入下 水道，最終進入江河湖海之中，成為水體的污染物。這些污染物隨着水流動時，會遇到各種細菌。
有一類“好 氧”細菌，它們在氧充足的條件下，大量“吞吃”污垢中的有機 物分子，並通過生物降解作用，把有機物大分子，分解成水、二 氧化碳、氮氣等，這樣，污垢就被徹底清除乾淨了。但洗滌劑卻 不容易被“好氧”細菌分解，因為它的主要成分烷基苯磺酸鹽， 其分子含有苯環結構，細菌“吞吃”苯環很困難。
