古人的婚姻形態經歷了血族婚到和族外婚兩個階段，這種婚姻關係雖説擺脱了當時的同姓通婚的情況，即同族兄妹不能通婚。但是，仍然沒有迴避掉結婚雙方的血緣關係。於是，後來便出現了"姑"這一稱謂兼有多種身份的情況。"姑"這種融合雙重身份的稱謂，其產生的根源在於母系到父系社會的過渡。
在母系氏族社會，以女性為中心，男遂女居，生兒育女皆從女性。當本族的男性"嫁"到其他氏族後，生了兒子還要回到父親原來出生的氏族結婚，這樣其妻子的母親就是父親之前的姐妹，這樣"姑"就在母系氏族社會具有了男性的"姑姑"和"岳母"的雙重身份。
