十滴水的起源有幾種説法。
1）1920年項鬆茂建起了五洲藥廠，請來了留日、留美的醫藥專家人才，幾年裏研製出納夫他林、痱子粉、花露水、十滴水等上百種新藥。
2）上海有位生意人叫施十滴的，鑑於上海每年暑天總有人發熱頭痛，嘔吐泄瀉，便乘機發明一種痧藥水，又叫十滴水，病者只要服十滴，便能藥到病除。初期藥中含有鴉片，再摻和一點樟腦和白蘭地，所以能止吐止瀉和醒腦，因而生意十分興旺。後來衞生局制定管理條例，勒令藥水中不準含有鴉片，但施十滴已經在十滴水上發了大財。
3）十滴水來源於日本，解放後在中國被藿香正氣水打敗。
