斬首棄市。從字面意思理解，應該是行刑過後犯人的屍體被拋棄在菜市口。事實上並非如此，明朝時常有將人犯暴屍的習俗，但是清朝除了對那些欽犯毫不客氣外，仍會留全屍給家屬。
每次行刑後，差役們會僱專人，將犯人的腦袋重新縫合在屍身上，讓死者落個全屍，這些人被稱為“還魂爺”，專門做抬屍、運屍與埋屍的生意。
作為家屬為了掩埋屍首，都要花上一筆銀子，如果是窮苦人家則要賣兒賣女，或者是賣身為奴，以換得親人入土為安。如果犯人要是沒有家屬，那麼菜市口周圍的商販們就會集資出錢，找人將其埋到亂墳崗。
棄市還有另外一個説法，就是行刑這一天，在菜市口販賣的菜果，賣不完絕不能再帶回家，就算賠本賺吆喝，也一定要拋棄在這裏，用來接濟乞丐或窮人。
