因為從勞動關係的主體上説，當事人一方固定為勞動力所有者和支出者，稱為勞動者另一方固定為生產資料所有者和勞動力使用者，稱用人單位(或僱主)。勞動關係的本質是強調勞動者將其所有的勞動力與用人單位的生產資料相結合。
這種結合關係從用人單位的角度觀察就是對勞動力的使用，將勞動者提供的勞動力作為一種生產要素納入其生產過程。在勞動關係中，勞動力始終作為一種生產要素而存在，而非產品。
這是勞動關係區別於勞務關係的本質特徵，後者勞動者所有的勞動力往往是作為一種勞務產品而輸出，體現的是一種買賣關係或者加工承攬關係等。
