俗家弟子和出家弟子有以下區別：
1、是否剃度
俗家弟子留髮修行，不用剃度，可以留下頭髮。出家弟子落髮為僧，不能留下頭髮。
2、是否改姓
俗家弟子只修行，不改姓，仍可抱有自身姓氏。出家弟子需捨去俗姓，改姓釋，以表侍奉佛祖之意。
3、是否遵守寺內戒規
俗家弟子不出家，不必遵守寺院內的戒律。出家弟子是出家人，必須嚴守寺內戒規，出家人除了每天得吃齋修道，同時要戒掉七情六慾。
4、是否師滿、藝成後下山
俗家弟子藝成後經過嚴格比武考試，打出木人巷、十八羅漢陣方可下山，因此俗家弟子人才輩出，像武松、岳飛、武當創始人張三丰、一代名將許世友、清代的洪熙官等塑造了少林寺俗家弟子的典範。
5、培養的目的不同
俗家弟子初創於大唐，由於少林十三棍僧救唐王立下汗馬功勞，李世民稱帝后，為報答少林救命之恩，對少林寺大力扶持，並傳旨少林寺院招收僧兵為國家培養將士，因此俗家弟子主要是習武。出家弟子主要是學習參透佛法，宣揚佛法、普渡眾生。
