《送別》的曲式結構為三段式，歌曲是4拍的歌曲。
《送別》曲調取自約翰·龐德·奧特威作曲的美國歌曲《夢見家和母親》。《夢見家和母親》是首“藝人歌曲”，這種歌曲19世紀後期盛行於美國，由塗黑了臉扮演黑人的白人演員領唱，音樂也仿照黑人歌曲的格調創作而成。
李叔同在日本留學時，日本歌詞作家犬童球溪採用《夢見家和母親》的旋律填寫了一首名為《旅愁》的歌詞。而李叔同作的《送別》，則取調於犬童球溪的《旅愁》。
《送別》的曲式結構為三段式，歌曲是4拍的歌曲。 從曲式結構來看《送別》是單三部曲式結構，每兩個樂句組成一個樂段，第一樂段的曲式結構和第三樂段完全相同，整體樂段平緩，起伏很小。
第二樂段第一樂句的“天之涯，地之角，知交半零落”一改第一樂段的沉靜，表現出一種激動、感慨的情緒，而第二樂句“一瓢濁酒盡餘歡，今宵別夢寒”又重新再現了第一樂段第二樂句“晚風拂柳笛聲殘，夕陽山外山”的曲調，不過也略有變化，表現了一種友人離別的哀傷之情。
