水化作用（hydration）是物質與水發生化合的反應，又稱水合作用，一般指分子或離子的水合作用。其中當鹽類溶於水中生成電解質溶液時，離子的靜電力破壞了原來的水結構，在其周圍形成一定的水分子層，稱為水化。
食用油精煉水化脱膠
食用油精煉水化脱膠過程中，由於水化作用發生在相界面上，加之膠體分散相個組分性質上的差異，因此膠質從開始潤濕到完成水化，需要一定的時間，在適宜的混合強度下，給予充分的作用時間，才能保證膠質效果。不同油品的水化時間，還可由操作經驗加以判斷。在加水量和操作温度相應的情況下，如果分離時，重相只見乳濁水或分理處的油腳呈稀鬆顆粒狀，色黃並伴有明水，脱膠油280℃加熱試驗不合格時，即表明水化作用時間不足反之，當分離出的油腳呈褐色黏膠時，則表明水化時間適宜。
