留學生一詞來自於我們的鄰國日本，而這個詞誕生的年代，正是中國封建王朝的巔峯唐朝。
早在隋朝時，日本的聖德太子就派遣了小野妹子來到隋朝洛陽，與中國建立外交關係。在之後的十幾年時間裏，日本派遣了5次“遣隋使”來到中國，在遣隋使來到中國之時，日本還特地派遣一些學生來到中國學習中國的文化。
這些來中國學習的學生中，又分為兩類。一類是“留學生”，另一類則是“還學生”。留學生是指那些來中國學習後，就留在中國的學生而還學生則是指那些跟着使者來到中國，並學習一段時間後，跟着使者回到日本的學生。
然而隨着時代的發展，留學生一詞也發生了改變，變為在外國學習、研究的學生。
由於唐朝時期，中國國力的強盛，所以周邊的鄰國紛紛派遣“留學生”來中國學習。一開始，外國要派遣留學生來唐，需要經過唐朝廷的同意，而且還有限定的名額。這個名額隨着大唐國力的變化而變動，在開元盛世期間，唐朝接受的留學生達到5000多個，而到了唐朝末期，則僅剩600多人。
這羣留學生來到唐朝後，則被安排進入國子監進行學習，分別學習國子學、太學、四門學、律學、書學和算學，六門學科。各個留學生所學的科目當然也不盡相同，但是所學的內容和唐朝的學生是完全一樣的。那麼這些留學生聽不懂中文怎麼辦那隻能靠留學生自己努力了，國子監的老師是不會給他們開小灶，更不會特別提供“學伴”。
當然這些留學生也擁有參加科舉的權力，而且能考中進士，也會獲得當官的機會。這些特殊的進士，又被稱為“賓貢進士”。不過很多人在學完知識後，會選擇回國發展，唐朝也不會多加阻攔。
除了包吃包住之外，唐政府是不提供額外開支的。也就是説，這些留學生得自己掏腰包買書，要知道當時的書籍可是很珍貴的。
所以説唐朝對於留學生的管理，給我們留下了很好的例子，沒特權，沒學伴。這些留學生也都是因為仰慕大唐的文化前來，不是為了一些利益。
留學生這個詞是在唐朝的時候有日本政府發明的。當時日本政府為了吸收中國的先進文化，曾經多次派遣唐使來到中國和中國進行交流，其中就帶了一部分的留學生，他們主要是來學習中國的先進的知識和文化的。
當淺談時回去的時候，這一部分學生就會留在中國繼續學習，直到學業完畢以後才能回國，所以就叫留學生。
