四大奇人的文化意藴

《儒林外史》結尾部分塑造了四位市井奇人，他們對琴、棋、書、畫各有擅長，是些靠經商等自由職業為生的文化入，是"在野的儒者"。

在中國文化史中，其重要性在於，他們獨立於體制之外，能夠以儒家的思想體系為標準來批評現實社會。

明清時代，大量儒商的存在為《儒林外史》的創作提供了歷史依託。