一、建模。3D建模通俗來講，就是通過三維製作軟件將虛擬三維空間構建出具有三維數據的模型。
1、直接下載模型。現在網上有很多3D模型的網站，種類和數量都非常多，可以下載到各種各樣的3D模型，而且基本上都是可以用來直接進行3D打印的。
2、通過3D掃描儀逆向工程建模。3D掃描儀逆向工程建模就是通過掃描儀對實物進行掃描，得到三維數據，然後加工修復。它能夠精確描述物體三維結構的一系列座標數據，輸入3D軟件中即可完整的還原出物體的3D模型。
3、用建模軟件建模。目前，市場上有很多的3D建模軟件，比如3DMax，Maya，CAD等等軟件都可以用來進行三維建模，另外一些3D打印機廠商也提供3D模型製作軟件。
二、切片處理
實際上就是把3D模型切成一片一片，設計好打印的路徑（填充密度，角度，外殼等），並將切片後的文件儲存成e格式，一種3D打印機能直接讀取並使用的文件格式。
然後，再通過3D打印機控制軟件，把e文件發送給打印機並控制3D打印機的參數，運動使其完成打印。它的作用是和3D打印機通訊。
三、打印過程
啟動3D打印機，通過數據線、SD卡、等方式把STL格式的模型切片得到Gcode文件傳送給3D打印機，同時，裝入3D打印材料，調試打印平台，設定打印參數，然後打印機開始工作，材料會一層一層地打印出來，層與層之間通過特殊的膠水進行粘合
並按照橫截面將圖案固定住，最後一層一層疊加起來，就像蓋房子一樣，磚塊是一層一層的，但累積起來後，就成一個立體的房子。最終經過分層打印、層層粘合、逐層堆砌，一個完整的物品就會呈現在我們眼前了。
3D打印機與傳統打印機最大的區別在於它使用的“墨水”是實實在在的原材料。
四、完成打印，後期處理
3D打印機完成工作後，取出物體，做後期處理。比如，在打印一些懸空結構的時候，需要有個支撐結構頂起來，然後才可以打印懸空上面的部分。所以，對於這部分多餘的支撐需要去掉，做後期處理。
其次，有時候3D打印出來的物品表面會比較粗糙（例如SLS金屬打印的），需要拋光。拋光的辦法有物理拋光和化學拋光。通常使用的是砂紙打磨（Sanding）、珠光處理（Bead Blasting）和蒸汽平滑（Vapor Smoothing）這三種技術。
還有，除了3DP的打印技術可以做到彩色3D打印之外，其他的一般只可以打印單種顏色。有的時候需要對打印出來的物件進行上色，例如ABS塑料、光敏樹脂、尼龍、金屬等，不同材料需要使用不一樣的顏料。
