首先，金聖歎肯定了《水滸》暴露黑暗、批判現實的創作精神。他在《楔子》總批中説：
為此書者，吾則不知其胸中有何等冤苦而為如此設言。然以賢如孟子，猶未免於大醇小疵之譏，其何責於稗言?後之君子，亦讀其書哀其心可也。
其次，金聖歎指出宋江等人的“犯上作亂”，是在無道之世中被高俅之輩貪官污吏逼出來的。為此，他特意把高俅出場移作第一回，並在這一回的總批中指出：
一部大書七十回，將寫一百八人也。乃開書未寫一百八人而先寫高俅者，蓋不寫高俅，便寫一百八人，則是亂自下生也不寫一百八人，先寫高俅，則是亂自上作也。
再次，金聖歎在對《水滸》的具體評點中，對受迫害人民及其某些反抗鬥爭表示了一定的同情和讚美。如第十回寫林沖感歎自己被高俅陷害得有家難奔，有國難投，不得不上梁山落草，金聖歎批道：“一字一哭，一哭一血，至今如聞其聲。”
第十四回中阮小五説：“如今那官司一處處動撣便害百姓，但一聲下鄉村來，倒先把好百姓家養的豬羊雞鵝都吃盡了，又要盤纏打發他。”金聖歎批道：“千古同悼之言，《水滸》之所以作也。”這表明金聖歎對被“逼上梁山”的英雄好漢是抱有同情和好感的。《楔子》批“本山雖有蛇虎，並不傷人”一語道：“一部《水滸傳》一百八人總贊。”他雖然在根本立場上對人民起義持反對態度，但在具體批語中又時常情不自禁地對水滸英雄的反抗言行表示讚揚。
如對他十分討厭的宋江在潯陽樓題反詩一事，他在批語中就多次讚美道：“突兀淋漓之極！”“突兀淋漓之筆！”後來，宋江被捕下獄，李逵説：“吟了反詩，打甚鳥緊，萬千謀反的，倒做了大官！”金聖歎批道：“駭人語！快絕，快絕！”這些大膽的言論，對於一個封建文人來説，是十分難能可貴的。
