黃磷(又稱白磷)性質極活潑，暴露在空氣中即被氧化，自燃點低，只需一、二分鐘即自燃。所以，黃磷必須泡在水中 ，若包裝破損出現滲漏，導致黃磷露出液麪，就會自燃。
黃磷儲存在水中。黃磷，即白磷，由於白磷的燃點低，所以大部分白磷都儲存在水中，在空氣中很短時間就會冒煙繼而燃燒。人的手温更容易使它燃燒，所以取用白磷時須用鑷子去取，絕對不能用手指去接觸，否則可能會被灼燒。
黃磷，即白磷，白色或淺黃色半透明性固體。質軟，冷時性脆，見光色變深。暴露空氣中在暗處產生綠色磷光和白色煙霧。在濕空氣中約40°C着火，在乾燥空氣中則稍高。白磷能直接與鹵素、硫、金屬等起作用，與硝酸生成磷酸，與氫氧化鈉或氫氧化鉀生成磷化氫及次磷酸鈉或磷酸鉀。應避免與氯酸鉀、高錳酸鉀、過氧化物及其他氧化物接觸。
