一般小鴿子破殼需要12-48小時左右才出殼。越早出殼的小鴿子生命力越旺盛，超過48小時仍然沒有順利出殼的小鴿子體質比較弱。一般不建議人為干預小鴿子的出殼，但若從頂殼開始，超過48小時仍然沒有順利出殼的小鴿子，可以選擇人工輔助弄碎蛋殼。需要先沿蛋殼裂縫緩慢敲開，速度過快會造成小鴿子死亡。
一般情況下，幼鴿出殼後大約3-4小時後母鴿就會開始餵食了。如果是比較年輕的母鴿，則會在5-6小時後開始餵食幼鴿。當幼鴿出殼後不要去打擾母鴿，這是因為出殼的前幾天是關鍵時刻，如果造成母鴿精神緊張，容易造成母鴿警覺後在窩裏亂動，有可能會發生踩傷甚至會踩死幼鴿的情況。
幼鴿通常在16-18天左右破殼，具體的時間由於孵化的温度和幼鴿啄殼的速度而不同。
冬季温度低，大概18天出殼。
夏季孵化温度高，出殼也更快，只需要16-17天出殼。
另外，身體強壯的小鴿子從啄殼到出殼只需一天，而蛋殼厚或體質差的小鴿子從啄殼到出殼則可能需要一天半。
如果超過20天小鴿子還沒出殼，親鴿大概率會將此蛋判斷為死胎，選擇棄蛋。這時候即使親鴿不放棄，建議人為拿走，沒必要浪費親鴿精力。若蛋殼有裂縫，可以嘗試人工輔助慢慢剝殼，有一定孵化出來的可能性。
一般來説，對於比較有經驗的母鴿，在幼鴿出殼3至4個小時後就會開始對其進行首次餵食。
而經驗不足的母鴿可能會幼鴿在出生後的5至6小時才開始餵食。
餵食幼鴿屬於母鴿的天性，最好不要去人為進行過多的干預，可以讓母鴿自己去進行餵食。
