因為是外姓的孩子。外孫是女兒生的小孩不姓孃家父姓，外祖父外祖母管女兒的孩子叫外孫子，外孫女。自己的哥弟姐妹管姐，妹的孩子統稱外甥。
在北方農村的傳統裏，即使姥姥姥爺在親也不會稱閨女的後代為孫的，都統稱為外甥。曾經農村裏流傳着“嫁出去的姑娘，潑出去的水”，歧視的認為姑娘出嫁後就不是本家人了。
尤其在古代的時候嫁出去的婦女往往都要隨夫姓，“孫”只有本家人才能用。所謂外甥也是指外姓生的孩子，甚至在對待方面也和孫子有相當大的差距。
都給外孫叫外甥是因為外甥不是家裏人，嫁出的姑娘潑出去的水，姥爺姥姥再好，外孫也不是一家人，是與自家裏的孫子有區別的。
