粘度的表示方法有三種：
①絕對粘度η，其單位(量綱)為帕·秒——Pa-s，1Pa-s=1N-SAIl20
②運動粘度ν，這是液體的絕對粘度與其密度的比值。
運動粘度的單位為m²/s，因該單位太大，故實際中習慣用釐斯cSt(1cSt=10-2cm²/，1m²/s=106cSt=104St(斯，1St=1cm²/s)。
③相對粘度(條件粘度)。我國、前蘇聯、德國採用的是恩氏粘度E美國用賽氏粘度SSU英國用雷氏粘度"R(或Re·1)。
在不同的測量温度下，相對粘度(恩氏粘度)的數值是不同的。工業上常以20℃、50℃及100℃作為測量恩氏粘度的標準温度，相應粘度以符號。E20、。E50、。E100來表示。在液壓傳動中，一般以50℃作為測量的標準温度。相應的粘度以。E50表示。
粘度選擇的總原則是：高壓、高温、低速情況下，應選用粘度較大的液壓油。因為這種情況下泄漏對系統的影響較大，粘度大可適當減少這些影響在低壓、低温、高速情況下，應選用較低粘度的液壓油，因為這時泄漏對系統的影響相對減小，而液體的內摩擦阻力影響較大。另外，在一般環境温度t<30℃的情況下，油液的粘度主要根據壓力來選擇：低壓、油液粘度偏低高壓，油液粘度偏高。
