《赤壁賦》中客人悲的原因是政治上的失意、蕭聲哀怨、人生無常和生命的短暫。《赤壁賦》是北宋文學家蘇軾創作的一篇賦，作於宋神宗元豐五年（1082年）作者貶謫黃州（今湖北黃岡）時。
原文節選：於是飲酒樂甚，扣舷而歌之。歌曰：“桂棹兮蘭槳，擊空明兮溯流光。渺渺兮予懷，望美人兮天一方。”客有吹洞簫者，倚歌而和之。其聲嗚嗚然，如怨如慕，如泣如訴餘音裊裊，不絕如縷。舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦。
譯文：在這時喝酒喝得非常高興，敲着船邊唱起歌來。歌中唱道：“桂木船棹啊香蘭船槳，擊打着月光下的清波，在泛着月光的水面逆流而上。我的情思啊悠遠茫茫，眺望美人啊，卻在天的另一方。”有會吹洞簫的客人，配着節奏為歌聲伴和，洞簫的聲音嗚嗚咽咽：有如哀怨有如思慕，既像啜泣也像傾訴，餘音在江上回蕩，像細絲一樣連續不斷。能使深谷中的蛟龍為之起舞，能使孤舟上的寡婦為之飲泣。
