镁试剂是一种有机染料，它在酸性溶液中呈黄色，在碱性溶液中呈红色或紫色，但被Mg(OH)2沉淀吸附后，则呈天蓝色，因此可以用来检验Mg2+的存在。
用氢氧化钠，认为不妥，和氢氧根会形成沉淀的不只有镁离子啊，凭什么断定就是的，不好说，但是可以通过其它试剂把有些干扰的离子排除后再用氢氧根检验，因为常见的能和氢氧化钠产生沉淀的物质不多，不过要看溶液中具体的干扰离子有哪些，决定怎样鉴定。。
加入氢氧化钠，有白色沉淀生产，然后再向这种沉淀中加入镁试剂（2，4-二羟基-4'-硝基偶氮苯），溶液变成蓝紫色，即可证明镁离子的存在。
