殉葬物分为两类“人殉”和“物殉”。
在远古时代和封建社会一些皇帝和官僚通常在死后把奴隶和仆人等进行人殉，在中国历史上，人殉在秦朝的时候有所收敛，大家熟悉的“秦陵兵马俑”，使用泥土制造的陶俑，但是到明朝中后期和清朝前期。
人殉之风有一度“死灰复燃”据史料记载，著名的皇太极争夺统治权，把多尔衮母亲殉葬。
物殉指除人之外的一切物品，譬如“刀剑”，“书籍”，“黄金”，“玉石”，“衣服”等，对于在祭祀的时候，宰杀的畜生也算物殉的一种。
古人视死如视生，也就是说生前有的身后也得有，生与亡只是不在一起，身亡后另一个世界也接着活，所以希望自己能把这边用的拿到另一边用。
所以无论百姓还是皇室最早都会把生前用过的直接陪葬，后来提倡薄葬会专门烧制陪葬品替代实物，到了宋朝以后又开始实物陪葬了，生前用的喜欢的都陪葬。
