早在春秋战国时期，中华大地就已经有的地方实行了郡县制，随着秦王嬴政统一六国（韩、赵、魏、楚、燕、齐），秦朝开始实行专制主义中央集权制度，这种制度由三部分组成（中央实行皇帝制度、三公九卿制度，地方实行郡县制度），当时地方上实行郡县制，是经过激烈的廷辩，丞相王绾与廷尉李斯进行激烈的辩论，王绾主张分封制，李斯主张郡县制，最后，秦始皇采纳了李斯的建议。
郡县制背景
郡县制，是中国古代分封制度之后出现的以郡统县的两级地方管理行政制度，几乎盛行整个封建时代。是在中央垂直管理地方，地方官员由皇帝直接任免的流官任期制，使地方处在中央的管辖之下，有利于中央集权的加强和国家统一。标志着官僚政治取代血缘政治，是中国由贵族封建制度走向封建专制制度的标志。
县制起源于春秋时期的楚国楚武王熊通，郡制起源于秦国秦穆公嬴任好，经过法家历代的改革，最终成型于秦汉时期。
郡县制是古代中央集权制在地方政权上的体现，起于春秋战国时期，再经秦始皇的改革，正式成为秦汉以后的地方政治体制。隋开皇三年（583年），改郡为州，州县制取代了郡县制。
郡县制背景
“废分封，设郡县”的背景：
（1）春秋战国时期，郡县制初步形成
（2）秦统一后，统治区域空前扩大
（3）经过朝廷上的激烈辩论，秦始皇采纳李斯的建议，在全国范围之内推行郡县制。
